Resulta difícil definir civilización. Una de las definiciones de civilización más aceptada es la del historiador Fernand Braudel quien las definió como espacios, sociedades, economías, mentalidades colectivas y continuidades. Estas categorías se refieren a que cada civilización se desarrolla en un espacio concreto, por lo que las condiciones naturales influyen en sus características. Se sustenta de una sociedad jerarquizada y presenta condiciones materiales distintas, en el plano demográfico, económico y técnico; además, ofrece una concepción propia del mundo  y de la realidad, y se desarrolla a lo largo de la historia, es decir tiene un pasado.

 

División de las civilizaciones según Braudel:

 

 

Civilizaciones	Zona geográfica	Características
Europeas	Europa, América Latina, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda	Constituyen sociedades industriales y urbanas. El cristianismo es la base de muchos principios, comportamientos y costumbres, pero la mentalidad predominante tiende al racionalismo.
No Europeas	Países árabes, África negra, China, India, Japón, Corea, Filipinas, Indochina e Indonesia	Existe una dualidad entre la ciudad y el campo. La religión condiciona todos los ámbitos de su existencia.

 

 

 

Las personas que forman parte de una civilización tienen su propia concepción del mundo y comparten señas de identidad comunes, como la lengua, la religión, las costumbres, la mentalidad, las técnicas y las instituciones.